七十二候が教えてくれる「小さな季節」
七十二候（しちじゅうにこう）とは古代中国で考案され、二十四節気をさらに７２の季節に分けて表したもので、日本でも古くから親しまれてきました。
そんな七十二候の美しく、楽しい表現に触れてみませんか？
５月・・・
第二十二候「蚕起食桑」（かいこおきてくわをはむ・２１日～２５日頃）
日差しが一層強まり、万物が生長して天地に満ち始める頃を指す小満（5/21～6/4頃）を過ぎ、卵から孵化した蚕が盛んに桑の葉を食べる頃を表現。
蚕が桑の葉を食べる音は「ザー」とまるで雨が屋根を打つ音のようだとか。
たくましい生命力が感じます。
蚕は昔、暮らしを支える重要な生き物。あの渋沢栄一の生家も養蚕農家。大河ドラマでも描かれていましたね。
６月・・・
第二十六候「腐草為蛍」（くされたるくさほたるとなる・１０日～１５日頃）
暑さに蒸れて腐った草や竹が蛍になると信じられていた頃を表現。
昔の言い伝えで、草の中から蛍が舞う姿をそう解釈したのかもしれません。
夏の夜を幻想的に彩る蛍の淡い光は「蛍火」と呼ばれ、夏の季語にもなっているそうです。
７月・・・
第三十三候「鷹乃学習」（たかすなわちわざをならう・１７日～２１日頃）
鷹のヒナが飛び方や狩りの方法を覚え、巣立ちに備える頃を表現。
生きる術を学ぶ建気な姿・・・かと思いきや獲物を捕らえる速さは最高時速８０キロにも達するとか！
「能ある鷹は爪を隠す」などのことわざがあるように、知能指数が高いことも知られています。
七十二候は、５月から７月にかけて私たちの周りでは植物が背を伸ばし、生き物たちが活発に動き出します。
皆さんの周りでは今、どんな小さな季節が動いていますか？